Ovaj članak će, osim predstavljanja novih jela koja nudi jedan od najboljih restorana u Hrvatskoj, Zinfandel’s hotela Esplanade u Zagrebu, donijeti i osobni osvrt nas, višegodišnjih gostiju hotela Esplanade. Namjerno nismo napisali ‘dugogodišnjih gostiju’ jer želimo ostaviti dojam kako smo još u vrlo mladim godinama, molimo za razumijevanje.
Velika zvijezda našeg gastronomskog prostora Ana Grgić sa svojim timom i najvažnije – novim jelima – zablistala je po tko zna koji put u punom sjaju.
Međutim iznenađuje kako često to zna učiniti s još većim sjajem, a ovaj put je to možda najbolje došlo do izražaja. Godinama smo svraćali kako u Le Bistro Esplanade, tako i na razne evente unutar hotela (od Smaragdne dvorane nadalje) te u sam dijamant hotela Esplanade – predivni i luksuzni restoran Zinfandel’s i uz njega izuzetnu terasu Oleander, gdje je i prije neki dan održano predstavljanje novih jela.
Kadgod i gdjegod u hotelu bili kao gosti, uvijek smo dobili vrhunsku uslugu, jeli vrhunsku hranu, uživali u odličnoj glazbi i romantičnoj terasi uz oleandre na kojoj se kasno popodne čarobno pretvara u večer.
Veći dio našeg pozitivnog eno gastro iskustva s hotelom Esplanade u njemu je šefica kuhinje Ana Grgić, iznimna osoba koja stalno napreduje, a ono što je, čini se, čvrsto odlučila provesti u djelo idućih godina nam je izmamilo osmijeh na lice i veliku podršku.
Osim novih smjelih, ali vrlo uspješnih kombinacija vrhunskih domaćih namirnica poput spoja brancina i kulena, škampa i janjetine, pečenog grožđa i kozje skute, bambusa i kozica, tripica i slanutka, trilje i aloe vere, Ana je uz očitu podršku hotela Esplanade išla i korak dalje – krenuvši s principom nužnosti održivosti, dakle maksimalne iskoristivosti svake namirnice u procesu pripreme, kako bi se smanjila količina otpada prilikom pripreme hrane.
U tom smislu je pokrenuta inicijativa s WWF – svjetskom organizacijom za zaštitu prirode, a hotel Esplanade je prvi u regiji krenuo u ovom hvale vrijednom smjeru.
Ovoj inicijativi dižemo prst gore, to nas je jako iznenadilo na predstavljanju novih jela na terasi Oleander te je požnjelo jak pljesak svih prisutnih. Bravo!
Možda smo ovo mogli ostaviti za kraj predstavljanja jela, međutim toliko to smatramo važnim, da mislimo da zaslužuje biti pri vrhu članka.
Tog ugodnog popodneva pred vikend skupio se znatan broj uzvanika. Bili su tu razni mediji, gosti restorana, kao i mnoge poznate osobe iz javnog života. Među prvima imali smo prigodu kušati nove kreacije Ane Grgić. Uz ugodnu glazbu DJ-a bili su tu i kokteli Absolut, koje je vješto pripremao voditelj bara hotela Esplanade Zlatko Orečić. Oba koktela bila su na bazi Elyx Absolut votke, prvi (poznati Moscow Mule) uz dodatak svježeg soka od limete, soka đumbirovog piva, dok se drugi koktel sastoji (osim Elyx Absolut votke) i od Lillet Blanca, Mediterranean tonika i malo limunovog soka. Molimo, isprobavate li ovo doma i oduševi li vas kao i nas, pošaljite zahvalu g. Orečiću.
Uz Moët & Chandon Ice Impérial šampanjac i gorespomenute koktele započelo je ovo zanimljivo popodne, ovaj trijumf jela s većinom domaćim namirnicama, ali na inovativan način i uz furiozno spajanje.
Od niza jela nas su se najviše dojmila ova:
Juha od koprive uz hrskavu crnu rižu
Blaga, izuzetno uravnoteženog okusa, ali ujedno snažna i moćna, odgovara kako za toplih, tako i za hladnih dana. Koprivo, hvala ti što postojiš, Ana Grgić, također!
Terrina od guščje jetre, crumble od crnog sezama, kakao tuile uz sladoled od tartufa
Ovo jelo! Točnije predjelo. Ono je ono najbolje čemu se ljubitelj guščje jetre može nadati, no ne i tako često doživjeti. Nemojte kasnije kazati kako vam nismo dali ovu preporuku – ovo je nešto što morate probati nalazite li sebe u skupini ljudi iz prošle rečenice.
Carpaccio od školjke sv. Jakoba, gel od marakuje, kupine, dragoljub
Ovo jelo zaslužilo je biti i u naslovnoj fotografiji i ovdje, nešto niže. Toliko delikatne okuse kakve nudi spoj Jakobove kapice i gel marakuje uz kupinu i dragoljub rijetko imamo prigodu kušati… ovo jelo je, uz terrinu guščje jetre, jedno riblje glavno i dva mesna po nama apsolutni vrh isprobanoga. Da, puno vrhova, reći ćete, no valja znati da smo bili na iznimnim gastronomskim visinama. Nije ni čudo.
Tatarski biftek koji se priprema za stolom
Kao i u Zinfandel’s restoranu, tako smo i to predvečerje bili svjedoci remek-djela, radionice, masterclassa izrade najukusnijeg tatarskog bifteka u gradu Zagrebu – i puno šire. Ruke legende hotela Esplanade kao i hrvatske restoranske scene, Stjepana Okuna, opet su maestralno izvele pothvat izrade tatarskog uživo, pred gostima. Okus je bio izuzetan, moćan, savršene količine začina i lagane ljutine. Više od 25 godina vrijednog rada i puno znanja se vidi u svakom pokretu, pravo je zadovoljstvo biti gostom takvog znalca, šefa restorana Zinfandel’s.
Arhiva hotela Esplanade 
Sabljarka, gel od crnog češnjaka, dimljene šparoge
Izuzetan spoj okusa, savršeno pečeno meso divne ribe uz šparoge, velika preporuka za ovo jelo.
Janjeći file, pečene mlade mrkve, umak od šafrana, bob i menta, sušeni cvijet tikvice
Moćni mesni okusi janjetine obitelji Buretić s Paga uz slatkastu mladu mrkvu i umak; Priprema se radila uživo, na grilu, što je bilo posebno atraktivno uzvanicima.
Osim spomenutih koktela i šampanjca, uživali smo u vinima obitelji Benvenuti čijoj smo nedavnoj promociji Santa Elisabete 2015. nazočili s veseljem. Ovaj put služila su se vina Anno Domini Teran 2016. koji je već sad moćan, iako očekujemo još više od njega za koju godinu te njihova Malvazija 2018. – friška, mirisna, divna.
Dodatno bio je tu autohtoni Škrlet vinarije Voštinić Klasnić mirisa po voću (od breskvi, agruma, ananasa kao i jabuke), sličnih asocijacija i u okusu. Sljubljuje se odlično kako uz predjela, tako i uz glavna mesna jela s roštilja. Prisutna su bila i vina vinarije Stina s otoka Brača, koju nažalost nismo vidjeli prije odlaska doma, inače ih ne bismo propustili (jedna od naših omiljenih vinarija, kao i Benvenuti). Da sve prođe u savršenom redu brinula se još jedna legenda Esplanade, vrsni sommelier Ivan Šneler.
Na koncu smo uspjeli uloviti i zvijezdu osobno, Anu Grgić, čak obaviti i mini intervju s upitom o akciji koju propagira, a koju smo opisali na početku članka (održivi razvoj, domaće namirnice koje valja sačuvati kao i promicanje domaćih vrhunskih proizvođača tih namirnica, minimalna količina otpada od hrane itd.) i možemo vam reći – ona misli ozbiljno. Krenula je u to i stvarno – to je jedan novi smjer, u kojem vjerujemo da bi Zinfandel’s konačno mogao doći do onoga što po nama zaslužuje već godinama, a to je stepenica više od preporuke Michelinova vodiča, koju ima treću godinu zaredom.
Pa vi sad mislite što bi to bilo.
Ovom vedrom simboličnom fotografijom koju smo snimili uz deserte zaključit ćemo ono što smo rekli i na početku – kako je tim hotela Esplanade besprijekoran, sjajan. Kako i ne bi bio kada mu je na čelu ovako zanimljiva šefica, a spoj je iskusnih znalaca i iznimno mladih ljudi poput ultra simpatičnog mladića na slici (čini nam se Filipa, pardon ako smo krivo čuli) koji, po svoj prilici, čak i u tinejdžerskim godinama bez bojazni interpretiraju jela gostima.
Kakav tim, takva i jela. Savršen spoj klasika i novih jela koji ima našu veliku preporuku.
